BORN TO RULE - Santiago di Mikela Angelikova - RECENSIONE

Titolo: BORN TO RULE - Santiago

Autore: Mikela Angelikova

Serie: Russian Mafia #5 (spin-off)

Data pubblicazione: 30 ottobre 2023

Pagine: 360

Genere: Dark Romance, Mafia Romance, Second Chance, Forced Proximity, Love to Hate to Love

Narrazione: Prima persona, POV alternato

Finale: Autoconclusivo

SERIE:

1. Crime Wolves - Aleksej (27 gennaio 2022) - Aleksej e Lara - 

2. Cruel Hawk - Ivan (07 aprile 2022) -Ivan e Sheyda - 

3. Greedy Tiger - Vepkho (13 gennaio 2023) - Vepkho e Lyudmila - 

4. Born to kill - Nikoloz (09 ottobre 2023) -Nikoloz e  Yelena -

5. Born to rule - Santiago (30 ottobre 2023) - Santiago e Nani -

TRAMA

«Mesi a pianificare la mia vendetta, ed eccomi qui, a promettere di porre il mondo ai suoi piedi.»

Un matrimonio di convenienza. Un inconfessabile segreto. Un’attrazione fatale.

Una giovane Nani (sorella di Niko) viene presentata a Santiago Vargas Salgado. Lui, folgorato dalla sua bellezza, chiede a suo zio di poterla sposare, in modo da unire per sempre le loro famiglie e saldare i reciproci affari. Ma, in quella stessa occasione, il mondo di Nani verrà completamente stravolto e il peso di quel terribile segreto, la porterà ad allontanarsi e a fuggire. Quando però Santiago deciderà di andarsela a riprendere, reclamandola come sua, le carte in tavola verranno completamente rimescolate. 

Tutto sembra voler far pensare che lui voglia tenerla in ostaggio, piuttosto che farla diventare sua moglie, ma giorno dopo giorno, il sentimento che li lega travolgerà entrambi, fino a diventare qualcosa di molto più pericoloso.

Perché, quando tieni a qualcuno, hai anche qualcosa da perdere. Tra oscuri segreti, pericolose omissioni e sordidi intrecci, Mikela Angelikova ci porta direttamente nell’occhio del ciclone, per un’ultima, imperdibile battaglia all’ultimo respiro. Saprà l’amore tenere insieme i fili di questo pericoloso gioco o alla fine sarà proprio la causa di un fatale scacco matto?

PERSONAGGI

Lei... Nani Devadze, 20 anni,  è la sorella minore dell'attuale capoclan della mafia georgiana che noi conosciamo già bene (e amiamo) perché protagonista del libro precedente, Nikoloz Devadze. La giovane donna ha ventun anni e un aspetto esteriore tanto diverso da quello del fratello e del resto della famiglia, caratterizzato da pelle diafana, capelli di un castano molto chiaro, occhi azzurri e una conformazione fisica minuta da ballerina classica. La ragazza sta studiando all'università e ha vissuto gli ultimi due anni della sua vita rinchiusa fra le mura di Tbilisi, dove vive libera grazia alla protezione del clan, necessaria dopo che de anni prima è misteriosamente fuggita dal suo promesso sposo facendolo infuriare.

Dato il suo status, ha sempre vissuta come una principessa avvolta dalla bambagia e dalle ricchezze e perciò la possiamo definire anche un po' viziata nei suoi modi, pur risultando comunque una ragazza alla mano e pronta ad aiutare gli altri.

Ma anche le principesse possono avere i loro problemi, giusto? E quello di Nani è un colombiano dal nome di Santiago.

Nani, per assolvere il suo ruolo nel clan di famiglia, anni prime è stata costretta ad accettare un matrimonio combinato, con uno dei vertici del cartello colombiano della droga. E dopo aver passato in Colombia con il suo promesso sposo Santiago un breve periodo, circa due anni prima, è fuggita, senza lasciare una traccia ed è riuscita a tornare a Tbilisi senza voler mai confessare alla famiglia cosa le fosse successo di tanto sconvolgente.

E questa sua fuga ha fatto si che Santiago si sentisse non solo rifiutato ma anche screditato nei confronti della sua famiglia. E questo lo ha portato a un desiderio di vendetta. E se Nani, dopo aver abbassato la guardia per pochi secondi, si ritrovasse ad essere rapita da quello chi era il suo ex quasi marito? E se l'attrazione e i sentimenti che provava a due anni prima nei confronti del uomo non fossero del tutto spariti? E se ci fosse un motivo segreto dietro la sua fuga precipitosa del passato?

Lui... Santiago Vargas Salgado, ha lunghi capelli scuri, raccolti un una crocchia sexy, un filo di barba sempre presente e occhi verdissimi. A trentacinque anni da poco compiuti, è il capo del cartello colombiano più importante per quanto riguarda il traffico di droga in tutta l'Europa e l'Asia, dove ha contatti con il clan georgiano e pure con quello moscovita guidato da Ivan. Tiago è un uomo che sa come farsi rispettare dagli altri e che per certi versi, incute anche una certa soggezione.

Tiago, da due anni a questa parte, ha un chiodo fisso nella mente: quello di vendicarsi nei confronti della sua quasi ex moglie, che fa parte del clan mafioso georgiano, con cui collabora. La loro unione era stata voluta dall'uomo non appena posato gli occhi sulla giovanissima Nani e avrebbe dovuto rinsaldare il rapporto commerciale tra i due clan. Dato che la ragazza lo ha fatto innamorare e poi lo ha  misteriosamente abbandonato nel giro di pochissimo tempo, senza dargli alcuna spiegazione e ledendo sulla sua figura autoritaria all'interno dell'ordine della famiglia del cartello, ora Santiago vuole solo vendetta nei suoi confronti.

E aspettando il momento opportuno ha finalizzato il suo piano ed è riuscito a sequestrarla proprio sotto gli occhi del capo clan georgiano e del cugino Vepkho, che non ne sono stati esattamente entusiasti. Ora può finalmente umiliare la sua ex regina e trattarla come l'oggetto che dovrebbe rappresentare per lui.  Ma se in meno di due giorni in sua compagnia, i sentimenti che provava per la donna ritornassero ancora più prepotenti e lui non potesse fare a meno di volerla accanto? Nel cuore arrugginito del capo del cartello vincerà il desiderio di vendetta, l'orgoglio o l'amore?

«Se pensi che ti cederei ad Antonio, o a chiunque altro, sei veramente stupida» confessa a denti stretti, «non potrei mai» dichiara con convinzione. 

«È una promessa o una minaccia?» chiedo di rimando.

«Dipende da te, Naniya. È sempre dipeso da te» constata sottovoce, il tono intriso di amarezza. 

LA MIA OPINIONE

Ed eccomi tornata con una recensione della mia amata Mikela Angelikova che questa volta ci porta dritti dritti nella storia di Santiago e Nani (e non sapete da quanto è che voglio condividere con voi la recensione e il mio parere, ma non posso farlo dato che ho avuto il privilegio di poter leggere il libro mesi prima della sua uscita in qualità di beta).

Il libro è quello che mi piacerebbe identificare come il quinto volume di una serie mafia scritta dalla magnifica Mikela. In precedenza vi ho già parlato degli altri libri della stessa autrice e in particolare di Aleksej, Ivan, Vepkho e Nikoloz, che fanno parte dello stesso ciclo o universo narrativo, ed ora finalmente con questo libro sbarchiamo anche in Colombia!

Santiago, il nostro nuovo protagonista maschile, che noi conosciamo già per l'epica scena finale del rapimento di Nani nel libro precedente, è un uomo vendicativo e violento, come lo deve essere il capo del maggior cartello dell'America del sud, però è anche un uomo devoto e fedele, sia nel vero è proprio senso di fede nei confronti della protettrice del cartello, sia nei confronti della donna che ama. Proprio per questo il suo piano di distacco e vendetta nei confronti di Nani, la principessa della mafia georgiana, la sua reina traditrice, naufraga fin da subito. Tiago nonostante i torti subiti e nonostante ciò che la sua posizione dovrebbe volere, ama intensamente. E questo è l'elemento che ha elevato davvero questa lettura da UN mafia romance a IL mafia romance!

Nani è una ragazza viziata e abituata a vivere negli agi e nella ricchezza, e da tale sembrerebbe atteggiarsi. Il breve contatto con l'infelicità e il disagio che ha avuto, le ha lasciato ferite profonde e paura, tanta tanta paura. La ragazza combatterà con tutta se stessa per ostacolare i suoi sentimenti e resistervi, ma fallirà miseramente...

Nani è l’unica persona con la quale posso permettermi un minimo cedimento, l’unica a cui posso mostrare occasionalmente un lato diverso del mio carattere, la sola che mi preferisce quando non incarno il capo a ogni costo, quando mi concedo il lusso di lasciar cadere la maschera anche per un unico momento di leggerezza, ed essere solo e semplicemente Tiago.

La loro storia è molto diversa e Mikela già sa quanto ho apprezzato questa sua diversità. Qui torniamo ad avere un personaggio più rude e guardingo, che porta sulle spalle il peso della sua posizione di prestigio, che a tratti mi ha ricordato un po' Ivan (protagonista del secondo volume della serie) e sempre qui, tocchiamo una nuova tematica: il tradimento da parte di un affiliato, la possibilità di un crollo del delicatissimo sistema interno all'organizzazione di un cartello.

La trama mi è piaciuta moltissimo anche se devo dire che non mi ha colpito lo stesso colpo di fulmine provato con Nikoloz e Vepkho. E' comunque in libro bellissimo! E' complesso al punto giusto, diverso e intrigante e le interazioni tra i protagonisti sono esplosive. La scrittura come al solito è veramente impeccabile e in questo libro Mikela ha usato un registro e un linguaggio più formale e austero che risultano perfetti per i nostri protagonisti. Come le ho già fatto notare in una conversazione tra noi, inoltre non ho fatto altro che sottolineare frasi che mi erano i piaciute talmente tanto da entrarmi nel cuore.  Mikela ha uno stile molto descrittivo, ma questo non vi deve scoraggiare, le sue storie filano via lisce come l'olio!

I tempi della narrazione, sono di alcuni mesi. I personaggi sono indimenticabili, ma devo ammettere che una delle cose che mi è mancata di più, è la presenza attiva di alcuni dei protagonisti delle storie precedenti. Il piccolo club ad alto livello di testosterone di Ivan, Vepkho e Nikoloz mi è mancato e spero che ben presto ci si aggiunga anche Tiago, anche se Niko potrebbe non esserne così entusiasta in un primo momento...

Per tirare le somme e smettere di blaterare rischiando di rivelarvi qualcosa di troppo del libro, vi vorrei solamente consigliare di leggere questo quinto volume e di recuperare gli altri quattro se non li avete ancora letti. Se siete amanti del genere mafia sono i libri per voi!!!!

VOTO

5 (sublime)

4 (passionale)

Questo inverno di Alice Oseman - RECENSIONE

Titolo: Questo inverno

Autore: Alice Hoseman

Serie: Heartstopper spin-off #1

Data di pubblicazione: 15 novembre 2022

Pagine: 120

Genere: Young Adult, High School Love, LGBTQ+, MM

Narrazione: Prima persona POV misto

Finale: Conclusivo

SERIE 

1. Heartstopper vol. 1 (12 maggio 2020)

2. Heartstoppere vol. 2 (06 ottobre 2020)

3. Heartstopper vol. 3 (02 marzo 2021)

4. Heartstopper vol. 4 (31 agosto 2021)

SPIN-OFF

1. Questo inverno (15 novembre 2022) Da leggere quasi in contemporanea agli ultimi volumi di  Heartstopper 

2. Nick & Charlie (15 novembre 2022)

TRAMA

Il Natale in genere è una festa tranquilla in casa Spring. Ma quest'anno non è proprio un Natale normale: è stato un inverno difficile per Tori, suo fratello Charlie e anche per il piccolo Oliver. Per cui, questo 25 dicembre, il piano è quello di sopravvivere alla giornata uscendone indenni. E se per Oliver ciò significa giocare a Mario Kart con suo fratello e sua sorella, per Tori e Charlie implica necessariamente lasciarsi alle spalle il passato.

PERSONAGGI PRINCIPALI

Lui... Charlie Spring è un giovane alunno del collegio in cui si svolge il romanzo che frequenta il quarto anno. A quasi quindici anni, Charlie, ha già un'altra idea ben chiara di chi è e di cosa vuole essere. E sa molto bene anche cosa gli piace. L'anno prima infatti ha fatto pubblicamente coming out sul suo orientamento sessuale dichiarando di essere gay e passando un periodo non molto bello subito dopo.

Charlie come tutti i ragazzi della sua età sta sperimentando e si ritrova alle prese con una relazione segreta con un ragazzo che non è pronto a chiarire la situazione. Ma è stanco di essere il segreto di qualcuno. All'inizio del libro conoscerà Nick uno degli atleti della squadra di rugby e inizierà a capire sin da subito di provare qualcosa per lui. Ma c'è solo un problema: il ragazzo pare essere etero.

Charlie ama la musica ed è un promettente batterista. È minuto di statura e longilineo cosa che gli permette di essere molto bravo nella corsa. Ha capelli scuri quasi neri e occhi color del ghiaccio. È molto attaccato alla sua famiglia e ha un fratello minore e una sorella maggiore. Charlie sta lottando con dei disturbi alimentari.

Lui... Nick Nelson, studente del collegio maschile inglese dove ambientato l'intero libro. Nick è un popolare alunno del quinto anno e ha sedici anni. È anche un'atleta promettente e ama far parte della squadra di Rugby con i suoi amici.

Che nelle prime pagine del libro a scuola conoscerà Charlie, il ragazzo gay che ha avuto la forza di fare coming out e di non vergognarsi, facendo scalpore l'anno passato. Inizierà una strana amicizia con il giovane. E questa amicizia lo porterà anche a farsi delle domande sul suo orientamento sessuale. Del resto si trova troppo bene con Charlie... Molto meglio di come si trova con molti dei suoi amici... Ma Nick è sempre stato convinto di una cosa e cambiare idea non è facile. Ora che ce l'ha fatta ed è felicemente fidanzato il nuovo scoglio da superare saranno i disturbi alimentari del suo ragazzo...

Nick ha i Capelli Biondi e gli occhi scuri. Come tutti gli atleti ha un fisico mastodontico di imponente per i suoi sedici anni e ama profondamente il rugby e la sua cagnolina Nelly. E' tenero e affettuoso anche se tende a nascondere questa sua natura.

LA MIA OPINIONE

Eccomi tornata a parlarvi di Heartstopper dopo che vi ho portato le recensioni dei primi quattro volumi del fumetto - a cui presto ho sentito si aggiungerà un quinto episodio - questa volta, sono tornata pronta a portarvi del contenuto intriso di tenerezza e dolcezza, con due novelle spinoff collegate alla serie di graphic novels e pubblicate anche stavolta da Oscar vault. 

Il primo libricino novella di cui voglio parlarvi è Questo inverno, una novella natalizia ambientata verso la fine del quarto volume del fumetto come tempistiche. La storia viene narrata dai tre fratelli Spring.

Prima di tutto da Tori, che dal suo piglio disincantato e sarcastico ci dà la sua opinione sulla festività natalizia e ci parla della preoccupazione per la condizione di salute del fratello. La seconda parte narrata direttamente da Charlie, che si trova nelle prime fasi di guarigione da un disturbo alimentare e che è un ragazzo perennemente arrabbiato - più che con gli altri con se stesso - che deve iniziare a capire di non aver fatto nessun errore e a gestire la sua vita in modo da evitare lo stress e la conseguente via di fuga non proprio salutare che si è scelto. Ed infine la terza e ultima parte (che è anche la più breve delle tre) viene lasciata alla narrazione del piccolo di casa. E viene fornita la sua interpretazione e la sua reazione per quanto la possa comprendere in reazione alla situazione di difficoltà che sta affrontando il mitico fratello maggiore.

Questa novella al contrario dei primi quattro volumi della serie non è un fumetto ma è un vero e proprio romanzo arricchito da alcune illustrazioni fatte dallo stesso illustratore del graphic novel.  

Questo inverno è scritto con una registro molto semplice da seguire, adatto a un pubblico che va dagli inizi della adolescenza fino a un pubblico adulto. I temi trattati sono molto importanti e sempre più attuali: il mondo lgbt e la sua integrazione, la salute mentale e e disturbi legati all'alimentazione sono centrali e trattati con chiarezza ma allo stesso tempo leggerezza.

Molto carina anche se forse ho un filino ripetitiva e adatta un pubblico adolescenziale per la qualità delle reazioni e l'impulsività di personaggi. Comunque molto piacevole!

VOTO

4 (molto piacevole)

1 (innocente)

Nick & Charlie di Alice Oseman - RECENSIONE

Titolo: Nick & Charlie

Autore: Alice Hoseman

Serie: Heartstopper spin-off #2

Data di pubblicazione: 15 novembre 2022

Pagine: 165

Genere: Young Adult, High School Love, LGBTQ+, MM

Narrazione: Prima persona POV misto

Finale: Conclusivo

SERIE

1. Heartstopper vol. 1 (12 maggio 2020)

2. Heartstoppere vol. 2 (06 ottobre 2020)

3. Heartstopper vol. 3 (02 marzo 2021)

4. Heartstopper vol. 4 (31 agosto 2021)

SPIN-OFF

1. Questo inverno (15 novembre 2022)

2. Nick & Charlie (15 novembre 2022) Il romanzo è ambientato diverso tempo dopo la fine degli eventi narrati in Heartstopper vol. 4

TRAMA

Tutti sanno che "Nick e Charlie" sono la coppia perfetta, semplicemente inseparabili. Ma adesso Nick sta per andare all’università mentre Charlie rimarrà al liceo e tutti si chiedono se continueranno a stare insieme. Che domanda stupida: sono Nick e Charlie, santo cielo! Eppure, mano a mano che il giorno della separazione si avvicina, anche loro iniziano a chiedersi se il loro amore sarà abbastanza forte da sopravvivere. O stanno solo rimandando l’inevitabile? Perché si sa, quasi mai il primo amore dura per sempre…

PERSONAGGI PRINCIPALI

Lui... Charlie Spring è un giovane alunno del collegio in cui si svolge il romanzo che frequenta il quinto anno. A quasi diciotto anni, Charlie, ha già un'altra idea ben chiara di chi è e di cosa vuole essere. E sa molto bene anche cosa gli piace. L'anno prima infatti ha fatto pubblicamente coming out sul suo orientamento sessuale dichiarando di essere gay e passando un periodo non molto bello subito dopo.

Charlie come tutti i ragazzi della sua età sta sperimentando e si ritrova alle prese con una relazione segreta con un ragazzo che non è pronto a chiarire la situazione. Ma è stanco di essere il segreto di qualcuno. All'inizio del libro conoscerà Nick uno degli atleti della squadra di rugby e inizierà a capire sin da subito di provare qualcosa per lui, e ora, anni dopo i due sono la coppia perfetta. Solo che la loro vita sta per subire degli scossoni dato che Nick sta per diplomarsi e partire per l'università...

Charlie ama la musica ed è un promettente batterista. È minuto di statura e longilineo cosa che gli permette di essere molto bravo nella corsa. Ha capelli scuri quasi neri e occhi color del ghiaccio. È molto attaccato alla sua famiglia e ha un fratello minore e una sorella maggiore. Charlie sta lottando con dei disturbi alimentari.

Lui... Nick Nelson, studente del collegio maschile inglese dove ambientato l'intero libro. Nick è un popolare alunno del quinto anno e ormai sta per diplomarsi e partire per il college. Ha 19 anni capelli biondi e gli occhi scuri. Come tutti gli atleti ha un fisico mastodontico di imponente per i suoi sedici anni e ama profondamente il rugby e la sua cagnolina Nelly. E' tenero e affettuoso anche se tende a nascondere questa sua natura.

Che nelle prime pagine del libro a scuola conoscerà Charlie, il ragazzo gay che ha avuto la forza di fare coming out e di non vergognarsi, facendo scalpore l'anno passato. Inizierà una strana amicizia con il giovane. E questa amicizia lo porterà anche a farsi delle domande sul suo orientamento sessuale. Del resto si trova troppo bene con Charlie... Molto meglio di come si trova con molti dei suoi amici... Ma Nick è sempre stato convinto di una cosa e cambiare idea non è facile. Ora che ce l'ha fatta ed è felicemente fidanzato da diversi anni, il nuovo scoglio da superare per la coppia sarà l'imminente partenza per il college e la paura che le cose possano cambiare fino a portare ad una rottura.

LA MIA OPINIONE

Eccomi tornata a parlarvi di Heartstopper dopo che vi ho portato le recensioni dei primi quattro volumi del fumetto - a cui presto ho sentito si aggiungerà un quinto episodio - questa volta, sono tornata pronta a portarvi del contenuto intriso di tenerezza e dolcezza, con due novelle spinoff collegate alla serie di graphic novels e pubblicate anche stavolta da Oscar vault. 

Il secondo libricino novella di cui voglio parlarvi è Nick e Charlie, una novella che riprende le vite dei nostri due fidanzatini preferiti a partire da un anno e più dopo la fine del quarto volume delle graphic novel e che ci mostra uno scorcio su un periodo molto difficile per i due. Un periodo di transizione ed incertezza. Il momento in cui Nick, dopo essersi diplomato, deve lasciare la cittadina per iniziare l'avventura per il college e Charlie è invece intrappolato per un altro anno alle superiori.

È il racconto di una fase delicata, piena di incertezze e paure che causano allo spensierato Nick un sacco si dubbi e al fragile Charlie una possibile ricaduta nelle sue brutte abitudini. Ma fra litigate e allontanamento, chiarimenti e tanto amore i nostri protagonisti riusciranno ancora una volta ad avere la meglio su tutto il resto. 

Questa novella al contrario dei primi quattro volumi della serie non è un fumetto ma è un vero e proprio romanzo arricchito da alcune illustrazioni fatte dallo stesso illustratore del graphic novel. Nick e Charlie è scritto con una registro molto semplice da seguire, adatto a un pubblico che va dagli inizi della adolescenza fino a un pubblico adulto. 

Veramente molto carino! È breve, ma abbastanza completo. Tenero e sentimentale e ci mostra una crescita una maturazione di entrambi i personaggi. Adoro come il loro amore sia autentico e puro e non vedo l'ora di scoprire qualcosa dei nostri Nicholas e Charles più adulti! 

VOTO

5 (incantevole)

2 (malizioso)

BORN TO KILL - Niko di Mikela Angelikova - RECENSIONE

Titolo: BORN TO KILL - Nikoloz

Autore: Mikela Angelikova

Serie: Russian Mafia #4 (spin-off)

Data pubblicazione: 09 ottobre 2023

Pagine: 356

Genere: Dark Romance, Mafia Romance, Forced proximity, Spicy

Narrazione: Prima persona, POV alternato

Finale: Autoconclusivo

SERIE:

1. Crime Wolves - Aleksej (27 gennaio 2022) - Aleksej e Lara - 

2. Cruel Hawk - Ivan (07 aprile 2022) -Ivan e Sheyda - 

3. Greedy Tiger - Vepkho (11 gennaio 2023) - Vepkho e Lyudmila - 

4. Nikoloz (09 ottobre 2023) -Nikoloz e  Yelena -

TRAMA

«Sei mia, Yelena. Creata per me. Sei mia, e non sarai mai di nessun altro. Sono stato il primo uomo per te, e sarò anche l’ultimo».

Lui è il nuovo capo della mafia georgiana, un compito per cui sembra nato e che gli spetta di diritto, dopo la morte di suo zio. Lei ha perso sua sorella, ma ha ‘ereditato’ un cospicuo debito. Loro sono legati da un sottilissimo filo che rischia di spezzarsi e di stravolgere le vite di entrambi, minando per sempre un delicatissimo equilibrio.

Ma quando Yelena verrà rapita, Niko non potrà far altro che andare a riprendersela, a qualunque costo e con qualsiasi mezzo. E se il prezzo da pagare fosse una mera vendetta e la scoperta di una brutale verità? E se il desiderio decidesse di annidarsi tra le trame del buio più nero? Yelena e Niko dovranno decidere da che parte combattere questa guerra, ma soprattutto, dovranno capire come fare a stare lontani, quando quel filo che li unisce, sembra non volersi proprio spezzare.

Passione. Amore. Vendetta. Mikela Angelikova torna a scombussolarci l’anima con un Mafia Romance tormentato e viscerale, qualcosa che ti resta addosso come una seconda pelle e che non ti lascia alcuna via di scampo, un po’ come l’amore. O la morte.

PERSONAGGI

Lui... Nicoloz 'Niko' Devadze è il nuovo capo della mafia georgiana, subentrato allo zio Lomi dopo la morte di quest'ultimo e la rinuncia alla posizione da parte del legittimo erede e cugino Vepkho. Niko si trova a rivestire un ruolo a cui non ha mai ambito e che non ha mai immaginato di poter avere. Lui è sempre stato il braccio destro del cugino, oserei dire il braccio armato e violento, quello che viene chiamato in caso serva far parlare o sparire qualcuno (non necessariamente in questo ordine) e ora deve moderare la rabbia e l'impulsività per essere degno del suo titolo. 

Niko è un uomo grezzo e che non deve chiedere e il suo carattere è stato forgiato in seno ad un clan mafioso quindi non potrebbe essere diversamente. I suoi obbiettivi sono proteggere la madre e la sorella, che si trova in una situazione molto delicata con un cartello della droga colombiano e occuparsi del benessere della sua giovane protetta, Yelena, una ragazza dell'Abcasia che ha salvato otto anni prima e iniziato a aiutare economicamente. Le sue giornate passano tra scartoffie, violenza e qualche storia da una notte con donne a caso, ed è felice così. Non vuole complicarsi la vita con una donna. 

Peccato che non avesse valutato la calamità che è diventata la sua giovane protetta negli anni, sbocciata in bellezza e dotata di un caratterino capace di tenergli testa. E nel momento stesso in cui correrà in suo soccorso e la salverà l'ennesima volta, la porterà con se in Russia e non riuscirà più a resisterle. Peccato che lei non sappia niente di lui: ne che i suoi affari non sono propriamente leciti, ne che è un assassino con un lato oscuro e nemmeno che è georgiano, che appartiene cioè alla razza che ha sempre lottato con il suo popolo. E quando lo scoprirà Niko potrebbe perderla... se solo non fosse così determinato!

L'uomo ha 33 anni, capelli neri, folti e lunghi, una barba a cui tiene molto e occhi chiari. Ha un fisico mastodontico che incute paura a tutti quelli che incontra e un carattere ruvido e dispotico difficile, se non impossibile da domare. 

Questo è il maledetto motivo per cui non ho mai desiderato una relazione stabile: finisci con affezionarti  alla donna che frequenti, preoccupandoti per lei, e inevitabilmente modifichi le tue abitudini per andare incontro alle sue. 

Sarebbe stato più opportuno se avessi provveduto a farla espatriare.

Lei... Yelena Tverdova studentessa di pedagogia all'università che, intanto che studia, si mantiene lavorando in un hotel della sua città natale, in Abcasia una terra proclamatasi indipendente dalla Georgia a seguito di una lunga guerra nei primi anni 2000 e in continuo contrasto con quest'ultima. Lena parla inglese, russo ucraino e abcaso e questo gli permette di poter lavorare in abito turistico. 

Cresciuta in povertà dopo essere diventata orfana, ha avuto la possibilità di costruirsi un futuro decente solo grazie a un benefattore russo che l'ha presa sotto la sua ala quando era solo una ragazzina elargendole dei fondi per lo studio. Quest'uomo è l'unico di cui si sia sempre fidata ciecamente e da qualche anno a questa parte è anche l'uomo che, in segreto, le fa battere il cuore a mille. E sarà ancora lui a salvarla quando per una serie di sventure finirà ad essere quasi venduta al mercato della prostituzione turco. 

Il suo salvatore, in seguito alla sua liberazione, la porterà con se in Russia, rivelando un'indole dittatoriale e la proteggerà. Peccato che ogni giorno che passa riveli delle caratteristiche diverse da quelle che Lena si aspettava nell'uomo d'affari, fino a rivelare - nel modo meno delicato possibile - la sua vera occupazione. Niko, l'uomo di cui si fidava più al mondo e di cui si era innamorata così facilmente, non è altro che un capo mafia e pure georgiano. E lei dovrebbe odiarlo e provare ribrezzo per entrambi i motivi. Ma se, nonostante i suoi sforzi, non ci riuscisse?

Yelena è una giovane donna di soli 20 anni che ha già sperimentato il male e il brutto della vita. Ha una corporatura nella media, lunghissimi capelli biondi e occhi azzurri. Caratterialmente la si può descrivere come un vero peperino. E' testarda e determinata a far saltare i nervi a Niko con il suo tenergli testa, orgogliosa e decisamente coraggiosa. 

Lena allunga le gambe e si accomoda meglio sul cuscino, e finalmente mi presta ascolto e chiude gli  occhi. Dopo un minuto buono, quando credo che si sia addormentata, mormora 'Penserai che io sia una sciocca ad avere atteso tutto questo tempo, ad aver aspettato l’uomo giusto'. 

Mi piego verso di lei e le accarezzo le guance, strofinando i pollici sui suoi zigomi alti, da zarina. 'No, dorogaya. Io credo che tu sia lo splendido regalo che io sono consapevole di non meritare'.

LA MIA OPINIONE

Più andiamo avanti con questa serie, più i libri si fanno indimenticabili ed avvincenti. Dopo Vepkho, non pensavo Mikela ci potesse regalare storie ancora più belle, ma mi sbagliavo: Niko è ormai parte di me e la sua storia mi è piaciuta veramente alla follia.  Il libro è quello che mi piacerebbe identificare come il quarto volume di una serie mafia scritta dalla magnifica Mikela Angelikova e portata al pubblico italiano dalla Collana DarkBrightLove. In precedenza vi ho già parlato degli altri libri della stessa autrice e in particolare di Aleksej, Ivan e Vepkho, che fanno parte dello stesso ciclo o universo narrativo e ora vorrei parlarvi del loro degno successore.

Ora è il turno di Nikoloz, il nuovo capo del clan mafioso georgiano, che controlla anche il Krasnodar russo. E' il classico uomo grezzo e duro che non sa cosa farsene del sentimentalismo, o così vorrebbe che fosse. Niko però scopre ben presto di tenere fin troppo a Yelena, conosciuta 8 anni prima e che ha sempre rappresentato il suo riscatto dalla brutalità e criminalità della sua vita di tutti i giorni e che ora rappresenta molto di più. Mi sono ritrovata innamorata del brutale assassino e dell'uomo protettivo e premuroso che convivono in lui allo stesso modo! 

Ma è anche il turno di Yelena, la prima protagonista che nonostante la giovane età e la situazione in cui si trova, ha le palle (perdonate il francesismo) per ridere in faccia al suo destino e alle avversità. Il personaggio di Yelena mi ha conquistata, soprattutto per testardaggine e sfrontatezza con cui prova a sfidare il mafioso e a non rimanere passiva, riuscendo ad averla vinta la maggior parte delle volte.

La loro storia è molto diversa per essere un mafia romance e Mikela già sa quanto ho apprezzato questa sua diversità. Non c'è un rapimento, ne un odio spiccato per il bruto protagonista maschile, ma invece c'è una fiducia e conoscenza pregressa tra i nostri protagonisti, che incorreranno in una serie di disavventure e incomprensioni nel corso della storia e che mineranno le fondamenta della loro conoscenza.

Come può essere una mia scelta se non riesco a sopravvivere senza averti vicino? Niko, tu sei l’ossigeno che respiro. Non potrei scegliere di appartenere a nessun altro che a te. Avevi ragione, l’hai sempre avuta. Sono stata creata per te» ammette, senza staccare gli occhi dai miei.

Barcollo, reso instabile dalle sue dichiarazioni. «Mi vuoi per come sono, sapendo chi sono?» preciso, incredulo. Lena annuisce sorridendo.

La trama mi è piaciuta moltissimo e devo dire che Nikoloz, insieme a Vepkho, è il libro che ad ora mi è piaciuto di più della serie! E' complesso al punto giusto, diverso e intrigante e le interazioni tra i protagonisti sono esplosive. E' anche la prima storia con un finale parzialmente aperto, di cui anelo sapere qualcosa di più - soprattutto dal punto di vista di Nani -. Con questo cliffhanger Mikela ci fa sperare di non dovere aspettare troppo a lungo per la storia di Santiago e Nani!!

La scrittura come al solito è veramente impeccabile e in questo libro Mikela ha usato un registro e un linguaggio più formale e austero che risultano perfetti per i nostri protagonisti. Come le ho già fatto notare in una conversazione tra noi, inoltre non ho fatto altro che sottolineare frasi che mi erano i piaciute talmente tanto da entrarmi nel cuore.  

I tempi della narrazione, sono di circa un mesetto di tempo. I personaggi sono indimenticabili e una delle cose che mi è piaciuta di più e la presenza attiva di alcuni dei protagonisti delle storie precedenti. Il piccolo club ad alto livello di testosterone di Ivan, Vepkho e Nikoloz mi ha fatto impazzire, anche se ha fatto solo una fugace apparizione ed anche l'amicizia nata tra Lena e Nani mi è piaciuta molto!!!

Per tirare le somme e smettere di blaterare rischiando di rivelarvi qualcosa di troppo del libro, vi vorrei solamente consigliare di leggere questo volume e di recuperare gli altri tre se non li avete ancora letti. Se siete amanti del genere mafia sono i libri per voi!!!!

'Per favore, dammi il tempo di…' proseguo, cercando l’espressione più adatta, qualcosa che non lo  indispettisca, ma che mi consenta di portare a casa il risultato, 'di elaborare la cosa'. Il tempo per ora è tutto ciò che mi occorre. 

Il mio improbabile futuro marito inclina la testa di lato, e un lampo di divertimento gli illumina il viso. 'Si elaborano i lutti, chemi guli, non i fidanzamenti' dichiara sornione. 

'I fidanzamenti con uno scimmione dispotico vanno elaborati, credimi'. La mia mano si abbatte sul  suo pettorale, e lui inizia a sghignazzare.

VOTO

6 (insuperabile)

4 (passionale)

L'amore quando arriva di Sophie Cousens - RECENSIONE

Titolo: L'amore quando arriva

Autore: Sophie Cousens

Serie: Non fa parte di una serie

Data di pubblicazione: 14 luglio 2023

Pagine: 396

Genere: Contemporary Romance, Slow burn, Love triangle

Narrazione: Prima persona, POV femminile

Finale: Conclusivo

TRAMA

Il viaggio di lavoro di Laura non è iniziato nel migliore dei modi. Poteva essere l'occasione perfetta per godersi un soggiorno nella splendida isola di Jersey, in cerca di ispirazione per un nuovo, sensazionale articolo. Invece, appena ha messo piede in albergo, si è accorta che in aeroporto la sua valigia è stata scambiata con quella, identica, di uno sconosciuto. E adesso? Laura non resiste alla tentazione di sbirciare il contenuto del bagaglio misterioso. A giudicare da quel che trova nella valigia, il proprietario è la sua anima gemella! Tanto per cominciare, c'è una copia del suo libro preferito, e anche i suoi vestiti sembrano essere stati selezionati per fare colpo proprio su di lei. Non c'è tempo da perdere: l'affascinante sconosciuto deve essere sull'isola, e Laura, che non è mai stata brava nelle cacce al tesoro, vuole trovarlo a ogni costo...

PERSONAGGI

Lei... Laura Le Quesne esuberante giornalista che lavora per un sito web di tendenza nella metropoli londinese ed è responsabile del format più romantico dell'intera redazione. Laura vive perennemente circondata da storie d'amore e ama l'idea stessa dell'amore! Del resto, secondo i racconti della madre è lei stessa il frutto di un grande sentimento, quindi come potrebbe non amare l'amore?

La ragazza ha 29 anni, capelli biondi, fisico minuto e lentiggini che le ricoprono gran parte del viso. E' un'esserino minuto ma pieno di energia e adora passare del tempo con le sue due migliori amiche. Non ama il cambiamento ed è impaurita dalla novità. Da quando la madre è morta qualche anno prima, non è più la stessa persona e ora che le sue amiche sembrano pronte ad andare avanti con la loro vita, lei realizza di essere bloccata.

E se la minaccia della sua capa di licenziarla - tranquille è solo tanta scena - le facesse venire in mente un'idea che si potrebbe rivelare vincente per la sua carriera di giornalista e ottima anche per smuoverla dalla sua immobilità? Laura deciderà di partire per Jersey, l'isola nel canale dove i suoi genitori si sono innamorati e scrivere della loro storia d'amore travolgente. Ma se una volta giunta sull'isola scoprisse che sua madre le ha raccontato un mucchio di bugie? Se tutto ciò che pensa di sapere su amore e colpi di fulmine fosse tutta una bugia?

E se sull'isola si scontrasse con due papabili compagni? Uno all'apparenza tanto perfetto - o almeno così parrebbe dal contenuto della sua valigia che è stata casualmente scambiata con quella della donna in aeroporto. Uno che invece sembrerebbe tutto fuorché perfetto, ma  potrebbe riservare grandi sorprese... I sentimenti di Laura la porteranno tra le giovani e aitanti braccia del veditore di cucine oppure tra quelle robuste e sicure del taxista/chirurgo/tuttofare alla deriva?

Quello che è certo è che la giovane donna si troverà a fronteggiare una settimana di fuoco tra vecchi ricordi, parenti scomparsi e sentimenti incerti che le provocano batticuore.

Mi ritorna in mente una cosa che ha detto Ted - ovvero che l'amore è come una catena composta da singole maglie che si aggiungono e si tramandano da una generazione all'altra. Forse papà e la moneta ne hanno spezzata una, ma adesso sono qui io e posso sistemarla.

LA MIA OPINIONE

Il libro è una delle uscite estive del 2023 della Newton Compton Editori, una delle case editrici che preferisco, come sapete già tutti. E' uno standalone firmato Sophie Cousens, un'autrice di cui non avevo ancora letto niente ma avevo già sentito parlare. E' una commedia romantica che presenta i trope Love Triangle, Slow Burn e Second Chance e dalla trama mi aveva incuriosito moltissimo. Iniziando la lettura mi sono subito resa conto quanto il libro fosse diverso da ciò che mi aspettavo, non pensavo ci fosse un triangolo, ma questo non me lo ha reso meno piacevole.

L'amore quando arriva, è la storia di una ragazza bloccata: non riesce ad andare avanti con la sua vita per paura di soffrire e soprattutto per paura di non riuscire mai ad eguagliare la vita e la storia d'amore della madre. E' la storia di una ragazza devastata dalla perdita di quest'ultima ed è la storia di una presa di posizione. Ma è anche la storia di un uomo distrutto, che ha perso la retta via e ha bisogno di una spinta per tornare in carreggiata. E' la storia di un uomo trasandato, abbandonato e che ora sta pian piano perdendo anche il padre. E' la storia di un uomo tanto buono e gentile che ispira tanta tanta tenerezza! (Lui è l'unico personaggio su cui non ho assolutamente niente da ridire. E perfetto cosi com'è!) Ed infine è la storia di un'amore inaspettato ma perfetto!

Il libro, pur avendo una trama molto carina e dei personaggi promettenti, non mi ha convinta del tutto. Non fraintendetemi, è stata una lettura molto piacevole e nella prima metà del libro esilarante e scorrevolissima, ma poi mi è parso che andasse calando man mano si avvicinava al finale. 

I tempi della storia sono troppo veloci! Nell'arco di 5 giorni accadono tantissimi avvenimenti e Laura fa a tempo ad invaghirsi di due persone e ad innamorarsi di una di esse. Mi è sembrato veramente che le giornate fossero infinite, forse un po' troppo per essere anche solo vagamente realistiche! Sarebbe stato tutto più bilanciato se si fosse trattato di un arco di tempo anche solo di 14 giorni direi.

Altra cosa che non mi ha convinto del tutto è stata la caratterizzazione dei personaggi, primari e secondari. O meglio, di tutti tranne che Ted, che come ho detto prima è perfetto. Laura in particolare mi è sembrata troppo fissata, testarda ed infantile e l'autrice l'ha resa anche un po' ripetitiva...

Infine la narrazione è stata affidata solo alla protagonista femminile, e se in certe occasioni non sento la mancanza del POV maschile, qui si è fatta sentire eccome. Insomma, mi aspettavo molto di più da questo romanzo. Lettura carina e comunque consigliata a chi cerca un libro perfetto per l'ombrellone, ma non delle più belle!

VOTO

3.5 (piacevole)

1 (innocente)